Detección de Drogas y Alcohol en Empleados

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La detección de drogas es común en el lugar de trabajo norteamericano. Críticos de la práctica alegan que tal detección viola el derecho a la privacidad y, en el caso de empleados públicos, afecta las libertades constitucionales. Aunque la ley tocante a la detección de drogas en el lugar de trabajo todavía está emergiendo, las siguientes observaciones generales pueden ser hechas.

Detección de drogas en Empleados Públicos

Empleados y candidatos federales, estatales y locales están un tanto protegidos de la detección de drogas por la Cuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que protege contra registro y decomiso arbitrario por el gobierno. Las constituciones estatales también proveen protecciones para estos empleados. Aunque varias constituciones estatales proveen protecciones de la privacidad, al nivel federal, la detección de drogas no ha sido invalidada a causa de cuestiones constitucionales de privacidad. En cambio, algunas políticas de detección de drogas han sido invalidadas debajo de la Cuarta Enmienda.

La Corte Suprema de los Estados Unidos ha dictaminado que la detección de drogas en orina es un "search" (registro) dentro del significado de la Cuarta Enmienda. No obstante, ordenes de allanamiento, causa probable y sospecha no son siempre requeridas en orden para que una prueba de droga sea considerada razonable. Ciertos trabajos implican la seguridad pública; también tienen expectativas de privacidad reducidas. En tales casos, el gobierno tiene una razón de peso para el registro, y la detección de droga es propia.

Algunos ejemplos de programas constitucionales de detección de drogas incluyen:

• Detección de drogas en empleados de ferrocarril después de accidentes;
• Detección de drogas en funcionarios de aduana que son responsable para interceptar a narcotraficantes a las fronteras;
• Detección de drogas en empleados de seguridad pública que portan armas; y
• Detección de drogas en empleados con acceso a información "sensitiva."

Empleadores públicos no pueden poner en práctica programas amplios de detección de drogas que no son apoyados por una necesidad valida. Tales programas violan las protecciones de la Cuarta Enmienda y han sido invalidados por cortes estatales y federales.

Ejemplos de detección de drogas inconstitucionales incluyen:

• Política que probaba todos los empleados de la Guarda Costa, incluyendo cocineros de comedor y limpiadores;
• Detección de drogas obligatoria de todos los nuevos empleados estatales, a pesar de función; y
• Estatuto estatal que requería que todos los candidatos para cargo estatal certifican que habían obtenido resultados negativos en una prueba de drogas reciente.

Detección de Drogas en Empleados Privados o Candidatos

Aunque unos pocos estados han promulgado leyes que restringen el derecho de un empleador privado a requerir que sus empleados o candidatos se someten a la detección de drogas, la regla general es que tal detección es legal. De hecho, la mayoría de empleadores privados en los Estados Unidos han implementado alguno tipo de programa de detección de drogas.

Las protecciones de la constitución federal no se aplican a empleadores privados. Es posible, sin embargo, que algunas constituciones estatales otorgan algunas protecciones de privacidad contra detección de drogas por empleadores privados.

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